运输合同的含义及特征
运输合同又称为运送合同，是指承运人将旅客或者货物从起运地点运输到约定地点，旅客、托运人或者收货人支付票款或者运输费用的合同。将旅客或货物从起运地点运输到约定地点的一方称为承运人，支付票款或运输费用的一方为旅客、托运人或者收货人。运输合同分为客运合同、货运合同和多式联运合同。
一、运输合同的含义
运输合同的定义包含了以下几方面的内容：
（1）运输合同的主体是承运人和旅客、托运人。运输合同主体是运输合同权利义务的承担者，即运输合同的当事人。根据运输合同是双务合同的特性，当事人一方是享受收取运费或者票款权利承担运送义务的承运人，另一方是享受运送权利并支付运费的旅客和托运人，双方当事人的数目视具体合同关系而定。在运输合同中，承运人作为一方当事人，可以是一人或者为数人，如在相继运输中承运人可分为缔约承运人和实际承运人，在多式联运合同中有多式联运经营人和各区段承运人。承运人多为法人或者组织，但也可以是个人。托运人是指与承运人订立货物运输合同的一方当事人。在旅客运输合同中，旅客具有双重身份，其是运输合同的一方当事人，又是运输合同权利义务所指向的对象。
（2）运输合同中的托运人有时就是收货人，但是在多数情况下，另有收货人，此时，收货人不是运输合同的一方当事人。外国和国际公约一般都规定，货物送达目的地后，承运人有通知收货人的义务，经收货人请求交付后，取得托运人因运输合同所产生的权利。在存在收货人的情况下，托运人与承运人订立运输合同是为了收货人的利益，承运人应当依照运输合同向收货人交付，但收货人的权利产生于请求交付之时，而非运输合同订立时，收货人是运输合同的第三人，也是运输合同中重要的关系人。
（3）运输合同是承运人将旅客或者货物运输到约定地点。由此可见运输合同的客体是承运人运送行为，不是货物和旅客。
（4）在运输合同中，承运人的义务是将旅客或者货物运输到约定地点，权利是收票款或者运费；而旅客、托运人的权利和义务与其对应，权利是要求承运人将其运输到约定地点，义务是向承运人支付票款或者运费。这里的票款是指在旅客运输合同中，旅客向承运人支付的报酬；这里的运费是指在货物运输合同中，托运人向承运人支付的报酬。
二、运输合同的特征
（1）运输合同的标的是运送行为。运输合同的标的是承运人的运送行为，而不是被运送的货物或旅客本身。运输合同双方当事人的权利与义务均围绕运送行为而产生。
（2）运输合同的成立，在客运合同可为诺成或实践合同，或依交易习惯确定；在货运合同，通常是诺成合同，承运人接受托运人发出的要约，例如接受托运人支付的运费，即形成承诺，运输合同成立，无需以交付运送对象为成立要件。但当当事人有特别约定或法律有特殊规定时，货运合同也可为实践合同。
（3）运输合同是双务有偿合同。承运人有义务为托运人运送物品或旅客，同时有权获得报酬；托运人或旅客有义务支付运费或票款，同时有权要求承运人完成运送行为。
（4）运输合同多为格式合同，合同条款由承运人事先拟定，托运人和旅客仅有就此条款表示同意与否的权利。
三、民法典合同篇运输合同专章的作用
（1）从法律体系上对运输合同作出一般规定，为该类运输合同订立和履行提供基本行为规范，也为各类运输合同纠纷的处理提供基本裁判规则。
（2）对《铁路法》、《民用航空法》、《海商法》三大运输单行法的适用进行必要补充。依据特别法优于普通法的原则，只要各专门法有与本章的规定不一致的，优先适用特别法的规定。只有在特别法没有规定的情况下，才可以适用本章的规定。
（3）对没有专门单行法调整的公路运输合同、国内水路货物运输合同和不含海运的多式联运合同等其他运输合同作出基本规范。
相关法律法规条文
中华人民共和国民法典
第八百零九条 运输合同是承运人将旅客或者货物从起运地点运输到约定地点，旅客、托运人或者收货人支付票款或者运输费用的合同。
